Лукас Кранах Старший
Его новаторские идеи в отношении композиции, цвета и трактовки образов оказали большое влияние на искусство Северного Возрождения.
Настоящая фамилия мастера — Мюллер. Всем известное имя Кранах — псевдоним, созданный от названия места рождения художника. Он появился на свет в октябре 1472-го в Кронахе, Верхняя Франкония. Научившись азам живописи у отца (а тот, в свою очередь, у своего родителя), юный Лукас Мюллер отправился странствовать. Какое-то время он пробыл в Нюрнберге, совершенствуя свои художественные навыки в мастерской Дюрера. Затем была Вена, а вместе с ней и первые значимые полотна: «Распятие Христа» в 1503-м и спустя год «Отдых на пути в Египет».
Прибыв в 1504-м в Виттенберг, Кранах поступил на службу к курфюрсту Саксонии Фридриху Мудрому. Последний настолько чтил талант молодого художника, что приказал назначить ему годовое жалование в 100 гульденов и даровать дворянский титул.
Будучи настоящим универсалом Ренессанса, Кранах не только писал чудесные полотна, но и разрабатывал модели костюмов для придворных, занимался обработкой дерева, делал эскизы карнавальных масок и пр. Но всё же подлинную известность ему принесли портреты. Мастеру с удовольствием позировала саксонская знать, зажиточные горожане, учёные мужи и духовные лица (причём как сторонники Реформации, так и враждовавшие с ними католики).
Заказ кардинала Альбрехта Бранденбургского, сделанный Кранаху в мае 1529-го, впечатляет — 142 картины для гигантского кафедрального собора в Галле. При этом художник не перестал работать над иллюстрациями к памфлетам, высмеивавшим папу и представителей духовенства. Положение заказчика для мастера не имело значения, лишь бы творческий процесс приносил радость.
«Быстрый художник» — так современники называли Кранаха за его невероятную работоспособность. Однако со временем количество заказов увеличилось настолько, что создание картин было решено поставить на поток. В просторной комнате под чутким руководством мастера работала целая дюжина начинающих художников, включая двух его сыновей, Ганса и Лукаса.
После кончины Фридриха Мудрого живописец не покинул княжеский двор. Новый курфюрст доверил ему воспитание своего сына Иоганна Фридриха. Когда наследник возмужал, Кранах поспешил в Саксонию с целью сосватать за него 14-летнюю Сибиллу, дочь герцога Клевского. Необычайной красоты девушка покорила сердце 54-летнего художника и на долгие годы стала его музой. Все написанные мастером Юдифи, Венеры, Далилы и Лукреции имели лицо Сибиллы.
В 1547-м в сражении при Мюльберге курфюрст Иоганн Фридрих был пленён. Лишь благодаря заступничеству известного художника низложенному правителю смертную казнь заменили ссылкой. Кранах, верный престолу, раздал своё имущество наследникам и разделил тяготы изгнания со своим воспитанником. Последним пристанищем изгнанников стал Веймар. В октябре 1553-го Лукас Кранах Старший скончался.
